Standpunkte22. Juli 2026

Warum immer mehr Deutsche auswandern

Kommentar von Mirna Funk

Die Auswanderung gut qualifizierter Deutscher nimmt zu, weil der Staat zu viel von ihnen will und zu wenig liefert. Das ist kein Drama – sondern die Folge von etwas viel Schlimmerem.

Reisende in der Abflugshalle am Flughafen in Düsseldorf. Das Bild illustriert einen Kommentar darüber, warum die Auswanderung gut qualifizierter Deutscher immer weiter zunimmt. — Immer mehr gut qualifizierte Deutsche wandern aus. „Deutschland ist ein Land geworden, das ununterbrochen erklärt, einordnet und moralisiert,“ auch das ist laut Schriftstellerin Mirna Funk ein Grund, warum so viele Leute das Land verlassen. © Getty Images

Sie gehen nicht mit Koffern. Sie gehen mit Laptops. Keine Abschiede, keine Exilerzählungen, keine großen Worte. Die neue deutsche Auswanderung ist leise, technisch, kalkuliert. Sie vollzieht sich im WLAN, nicht am Flughafen. Und genau deshalb wird sie politisch unterschätzt. Denn immer mehr Deutsche verlassen das Land.

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Die offiziellen Zahlen sind deutlich. Im Jahr 2025 wanderten rund 295.000 deutsche Staatsbürger aus – rund neun Prozent mehr als im Jahr davor und so viele wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Der Wanderungssaldo war mit etwa 80.000 Personen negativ: Es gingen mehr Deutsche als zurückkamen. Diese Zahl erfasst nur jene, die sich formell abmelden. Sie bildet nicht ab, was darunter liegt: die wachsende Grauzone jener, die statistisch noch hier sind, faktisch aber längst woanders leben.

Schätzungen gehen davon aus, dass bis zu 3,8 Millionen Deutsche dauerhaft im Ausland leben. Das sind etwa fünf Prozent der Bevölkerung. Hinzu kommt eine kaum messbare Gruppe temporär Abwesender: Menschen mit mehreren Wohnsitzen, mit Aufenthaltsrechnungen statt Umzugskartons, mit einem Leben, das sich nicht mehr eindeutig verorten lässt. Die klassische Kategorie der Auswanderung greift hier nicht mehr. Mobilität ist kein Ereignis mehr, sondern ein Zustand. Was diese Bewegung von früheren Auswanderungswellen unterscheidet, ist ihr völliger Mangel an Pathos. Niemand spricht von „Fortgehen für immer“. Niemand bricht mit Deutschland.

Man geht nach Lissabon, Barcelona, Tel Aviv, Tallinn oder Chiang Mai – nicht aus Sehnsucht, sondern aus Rationalität. Geringere Steuerlast, weniger Bürokratie, funktionierende Verwaltungen, mehr Alltagssouveränität. Und vor allem: weniger politische Daueransprache. Denn auch das gehört zur Wahrheit.

Deutschland nervt

Viele gehen nicht nur wegen der Zahlen, sondern wegen der Stimmung. Deutschland ist ein Land geworden, das ununterbrochen erklärt, einordnet, moralisiert. Politik ist nicht mehr nur Regelsetzung, sondern Dauerkommunikation. Jede Lebensentscheidung wird symbolisch aufgeladen, jede Abweichung kommentiert. Wer sich dem entziehen kann, tut es. Aber leise. Dabei ist auffällig, wer geht.

Es sind selten die ökonomisch Schwächsten. Es sind Selbständige, Hochqualifizierte, Kreative, IT-Fachkräfte, Unternehmer. Menschen mit Optionen. Menschen, die Steuern zahlen könnten und es lieber woanders tun. In Umfragen gibt rund ein Fünftel der Auswandernden Deutschlands hohe Steuern als zentrales Motiv an. Nicht, weil sie den Staat ablehnen, sondern weil sie das Verhältnis von Leistung und Gegenleistung nicht mehr als stimmig empfinden. Verständlicherweise.

Wer 75.000 Euro brutto verdient, gilt in Deutschland als Spitzenverdiener und muss für jeden dazuverdienten Euro 42 Prozent seines Gehalts an den Staat abgeben und hat damit ein monatliches Nettoeinkommen von 3.625 Euro. Und da ist noch nicht einmal die Krankenkasse bezahlt. In einer deutschen Großstadt kann man von diesem Spitzenverdienst die monatlichen Unkosten kaum decken.

Die Auswanderung fällt nicht zufällig in die Jahre nach Corona. Die Pandemie war der Katalysator. Sie hat in kürzester Zeit etwas normalisiert, was zuvor als Ausnahme galt: die räumliche Entkopplung von Arbeit, Alltag und Staat. Homeoffice war nicht mehr Privileg, sondern Zwang. Präsenz verlor ihren moralischen Status. Kontrolle wich Vertrauen – zumindest temporär. Millionen Menschen erfuhren erstmals ganz praktisch, dass ihre Arbeit funktioniert, ohne dass sie physisch an einen Ort gebunden sind. Corona hat damit die Entwicklung technischer Möglichkeiten beschleunigt und mentale Schranken verschoben.

Die leise Auswanderung ist kein Angriff auf den Staat, sondern ein Rückzug aus ihm. Das ist nicht illoyal. Es ist rational.

Wer monatelang vom Küchentisch aus gearbeitet hat, stellt danach andere Fragen. Warum eigentlich zurück? Warum täglich pendeln? Warum ein Leben an einen Staat koppeln, der in der Krise zugleich als allgegenwärtig und erstaunlich unbeweglich erlebt wurde?

Die Spuren von Corona

Hinzu kommt eine zweite, oft unterschätzte Erfahrung: der Staat als tief eingreifender Akteur. Ausgangssperren, Kontaktbeschränkungen, Berufsausübungsverbote, Schulschließungen – all das wurde hingenommen, teilweise mitgetragen. Aber es hat Spuren hinterlassen. Nicht als Revolte, sondern als Verschiebung von Loyalität. Wer erlebt hat, wie schnell Grundfreiheiten suspendierbar sind, denkt Zugehörigkeit neu. Weniger emotional, mehr funktional.

Seit Corona ist Mobilität kein theoretisches Versprechen mehr, sondern gelebte Praxis. Arbeit ist ortsunabhängig geworden, der Staat aber ist es nicht. Wer seine Wertschöpfung global erbringt, stellt zwangsläufig die Frage, warum sie national gebunden sein soll. Die Folge ist keine klassische Steuerflucht, sondern Steueroptimierung als Lebensform. Aufenthaltsdauern werden berechnet, Wohnsitze gesplittet, Lebensmittelpunkte flexibilisiert.

Gesellschaft ohne Bindungskraft

Darauf reagiert der deutsche Staat bislang hilflos. Offiziell existiert das Problem kaum. Die faktische Auswanderung nimmt zu, während die politische Wahrnehmung stagniert. Man sieht die Bewegung nicht, weil man noch immer mit Kategorien aus einer Vor-Corona-Welt rechnet. Dabei ist diese Bewegung längst Ausdruck eines tieferen Bruchs. Der deutsche Gesellschaftsvertrag beruhte lange auf einem stillschweigenden Versprechen: Wer leistet, wird getragen. Wer einzahlt, profitiert von Stabilität, Infrastruktur, Verlässlichkeit. Dieses Versprechen erodiert. Noch nicht abrupt, aber schleichend.

Bürokratie wird dichter, Verfahren werden langsamer, Abgaben höher, ohne dass sich das subjektive Sicherheits- oder Gerechtigkeitsempfinden entsprechend erhöht. Im Gegenteil. Und genau aus diesem Grund ist die leise Auswanderung auch kein Angriff auf den Staat, sondern ein Rückzug aus ihm. Das ist nicht illoyal. Es ist rational.

Für Deutschland ist das ein ernstes Warnsignal. Nicht, weil Menschen gehen, sondern weil sie gehen, ohne zu kämpfen. Keine Forderungen mehr. Kein Verhandlungsangebot. Eine Gesellschaft verliert nicht zuerst ihre Bürger. Sie verliert zuerst ihre Bindungskraft. Die neue Auswanderung ist kein Drama, sie ist ein Symptom. Und Symptome verschwinden nicht, indem man sie ignoriert.