Der Traum geht weiter – in Texas

Kalifornien galt lange als die Verkörperung des amerikanischen Traums, das Silicon Valley als Zukunftsschmiede der Welt – doch nun macht Texas dem „Golden State“ die Führungsrolle streitig.

Ein "Willkommen in Texas"-Verkehrsschild auf einem Highway
Bereits seit einigen Jahren zieht es immer mehr Amerikaner nach Texas. Besonders stark betroffen von der Abwanderung ist Kalifornien. © Getty Images

Kalifornien, Amerikas „Golden State“, war seit langem ein Trendsetter in der Popkultur, ein Vorreiter des politischen Aktivismus und eine Quelle technologischer Errungenschaften, die das Sprichwort „Wie Kalifornien, so das Land“ inspiriert haben.

Heutzutage ist das zum Glück nicht mehr so.

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Geplagt von Armut, Obdachlosigkeit und Bevölkerungsverlust, leidet Kalifornien derzeit unter den vorhersehbaren Folgen des Amok laufenden Progressivismus. Keine Frage, die Wohlhabenden können sich die überhöhten Steuern und überbordenden Vorschriften des Staates immer noch leisten, aber der Glanz von Hollywood und Silicon Valley verdeckt nicht mehr die Misere der Habenichtse.

Zum ersten Mal seit einem Jahrhundert verzeichnete Kalifornien im vergangenen Jahr einen Nettobevölkerungsverlust, da Zehntausende Menschen in günstigere Gegenden wie Texas und Florida abwanderten, die seit 2012 zusammen 621.000 (ehemalige) Kalifornier hinzugewannen. Insgesamt verlor der Bundesstaat 2,6 Millionen Einwohner mehr, als er im gleichen Zeitraum aus anderen Staaten hinzugewann – eine Abwanderung, die laut den Analysten Joel Kotkin und Wendell Cox größer ist als die Einwohnerzahl von San Francisco, San Diego und Anaheim zusammen.

Die Schrumpfung Kaliforniens

Es ist sowohl bemerkenswert als auch folgerichtig, dass diese schnell wachsenden Staaten weitgehend das politische Gegenstück zur linken Küste sind. Bei der bevorstehenden Neuaufteilung des Kongresses aufgrund der Volkszählung 2020 wird Kalifornien zudem einen Sitz im US-Repräsentantenhaus verlieren – die erste derartige Schrumpfung, seit Kalifornien im Jahr 1850 zu einem Bundesstaat der USA wurde. Im Gegensatz dazu wird Florida einen Sitz hinzugewinnen, Texas sogar zwei.

Kalifornien leidet unter den vorhersehbaren Folgen des Amok laufenden Progressivismus.

Auch Unternehmen fliehen aus dem Bundesstaat, der von dem konservativen Think Tank „Tax Foundation“ im Hinblick auf das Steuerklima als zweitschlechtester US-Bundesstaat eingestuft wurde (und damit nur New Jersey hinter sich ließ – keine große Leistung). Eine häufig zitierte Studie hat den Weggang von mehr als 14.000 Firmen seit 2008 dokumentiert – zusammen mit einem Kapital von 77 Milliarden Dollar und 275.000 Arbeitsplätzen. Dazu zählen auch Unternehmen wie Oracle, Hewlett Packard Enterprise, Charles Schwab und Tesla.

Die verarbeitende Industrie ist der größte Wirtschaftszweig, der den Bundesstaat verlässt, was zum Teil den 40-prozentigen Rückgang der Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe in Kalifornien (im Verhältnis zur Gesamtbeschäftigung) in den vergangenen zwei Jahrzehnten erklärt.

„Go West“ war einmal: Unternehmen zieht es nach Texas

Der Kunststoffhersteller Nissei America Inc. etwa verlagerte im Juni seinen Hauptsitz von Anaheim nach Texas. In einer Erklärung des Unternehmens zu diesem Umzug wurde San Antonios „sehr attraktives Umfeld für zukünftiges Wachstum“ hervorgehoben. In ähnlicher Weise schloss Flannery Trim, ein Hersteller von Wandsystemkomponenten, nach 46 Jahren seine kalifornische Niederlassung und errichtete ein neues Hauptquartier und Vertriebszentrum in Fort Worth. Laut Nick Talley, einem leitenden Angestellten im Bereich Real Estate, „werden diejenigen, die aus Kalifornien kommen, eindeutig von dem wirtschaftsfreundlichen Klima und den besseren Steuergesetzen in Texas angezogen.“

Die jüngste Arbeitslosenquote des Bundesstaates von 7,5 Prozent war die zweitschlechteste im ganzen Land – nur Nevada verzeichnete eine höhere Quote von 7,7 Prozent. Auf Kalifornien entfielen auch neun der 15 Großstadtgebiete mit den landesweit schlechtesten Arbeitslosenquoten. Der Rückgang des Haushaltseinkommens geht mit höheren Armutsquoten einher. Kaliforniens zusätzliches Armutsmaß (das Ausgaben und staatliche Transfers berücksichtigt) lag zwischen 2018 und 2020 im Durchschnitt bei 15,4 Prozent. Laut dem U.S. Census Bureau ist das die schlechteste Quote unter den 50 Bundesstaaten.

Die Naturschönheiten des Bundesstaates – eine 5.515 Kilometer lange Pazifikküste, ganzjähriger Sonnenschein, majestätische Berge – und herausragende Persönlichkeiten haben lange Zeit für die Verschwendungssucht und den Autoritarismus der Regierung in der Hauptstadt Sacramento entschädigt. Das Gleiche gilt für das große Angebot an Arbeitskräften, den großen Pool an Talenten und das reichlich vorhandene Risikokapital in diesem Bundesstaat.

Die Lasten einer großen Regierung

Doch die dramatische Zunahme der Fernarbeit, die durch die Covid-Pandemie ausgelöst wurde, sowie die zeitliche und räumliche Flexibilität der Technologie haben zumindest einen Teil des Einflusses Kaliforniens zunehmend ausgehöhlt. Im neuen Kalkül rechtfertigen die anderen Vorteile des Bundesstaates nicht mehr die Lasten einer großen Regierung und deren schreckliche Folgen – insbesondere die extremen Kosten für Wohnraum und die grassierende Obdachlosigkeit.

Es ist nicht verwunderlich, dass 28 Prozent der gesamten Obdachlosenbevölkerung der USA auf den Straßen von Kalifornien leben.

Nach Angaben der „California Association of Realtors“ lag der Durchschnittspreis für ein kalifornisches Haus in diesem Jahr bei satten 700.000 Dollar, verglichen mit einem nationalen Durchschnitt von 304.000 Dollar. Dieser Unterschied wird durch das mittlere Einkommensniveau der Haushalte in Kalifornien noch verschärft.

So ist es nicht verwunderlich, dass 28 Prozent der gesamten Obdachlosenbevölkerung des Landes – etwa 162.000 Menschen – auf den Straßen von Kalifornien leben. Diese Flut an menschlichem Elend ist eine Katastrophe wie ein Tsunami. Im Wall Street Journal heißt es: „Obdachlosigkeit bedeutet Hepatitisausbrüche und tödliche Lagerbrände. Sie bedeutet Parks, Strände und Bürgersteige, die mit Nadeln und menschlichen Abfällen übersät sind. Es bedeutet städtisches Chaos.“

Mit den Füßen abstimmen: Raus aus Kalifornien

Die Tatsache, dass Gouverneur Gavin Newsom das Obdachlosenproblem nicht in den Griff bekommen hat, war einer der Hauptgründe für ein Abberufungsverfahren gegen ihn. (Oder, wie ein Aktivist in Salon schrieb, eine Rebellion gegen „unternehmensfreundlichen Elitismus und tonlosen Egoismus an der Spitze der Demokratischen Partei Kaliforniens“).

Obwohl sie an der Wahlurne keinen Erfolg hatten, stimmen viele Kalifornier stattdessen mit den Füßen ab, indem sie nach Texas, Florida und in andere Staaten ziehen, wo gewählte Beamte nicht routinemäßig sozialistischen Hirngespinsten frönen, von der Umweltapokalypse fantasieren oder Wahnvorstellungen von ihrer eigenen Größe hegen. Angesichts der vielen Milliardäre, die an Ort und Stelle bleiben, werden Kaliforniens Eliten die Botschaft vielleicht nicht beherzigen. Andere Staaten werden es jedoch tun, und das ist das Schöne am amerikanischen Föderalismus.