Podcast mit Angela Stöger14. Mai 2024

Tiere verstehen

Wenn wir die Laute der (anderen) Tiere verstehen könnten, wüssten wir dann, was sie denken? Die Kognitionsbiologin Angela Stöger nimmt Sie mit auf eine akustische Spurensuche.

Ein sehr Elefant steht unter den Beinen seiner Mutter und blickt einen Pfleger an, der vor ihm in der Hocke sitzt. Das Foto ist teil eines Beitrags mit dem Titel Tiere verstehen, in dem es um akustische Biologie und lautliche Kommunikation bei Elefanten geht. — Kama, ein Sumatra-Elefant im Zoo von Bali im Dezember 2023. Kama ist bei der Aufnahme 28 Tage alt und verständigt sich mit seiner Mutter unter anderem via Infraschall. © Getty Images

Angela Stöger ist Kognitionsbiologin, und eines ihrer wichtigsten Instrumente ist ein Mikrophon. Sie geht damit auf die Suche nach den Lauten, die Tieren die Welt bedeuten.

Der Podcast über die Laute der Elefanten

Elefanten verwenden Infraschall ständig, unter anderem, um die Herde zu koordinieren.
Angela Stöger-Horwath

Angela Stöger hat sich vor allem mit dem reichen stimmlichen Repertoire Afrikanischer und Asiatischer Elefanten beschäftigt. Die lautliche Kommunikation beider Arten ist unterschiedlich, und das Spektrum ist noch weitgehend unbekannt – was auch damit zu tun hat, dass der für Menschen hörbare Frequenzbereich im Vergleich zu anderen Säugetieren recht begrenzt ist. Der Infraschall der Elefanten etwa ist so tief, dass Menschen diese Laute zwar spüren können (wenn sie neben einem Elefanten stehen), nicht aber hören. Auch das hochfrequente Quietschen Asiatischer Elefanten ist für Menschen nicht hörbar.

Wie also lernen, welche Laute für Elefanten und andere Tiere Bedeutung tragen? Tiere verstehen, das setzt auch für Angela Stöger natürlich voraus, diese Kommunikation überhaupt wahrnehmen zu können. Im Podcast erklärt sie, wie das auch mit vergleichsweise unsensiblen menschlichen Ohren gelingen kann.

Über Angela Stöger

Angela Stöger-Horwath steht mit einem Mikrophon vor einer Herde Elefanten. Die Kognitionsbiologin erforscht die Kommunikation von Tieren, insbesondere ihre lautlichen Äußerungen. Tiere verstehen zu lernen, ist für Stöger das große Ziel der Forschung. — Angela Stöger. © Getty Images

Angela Stöger ist Zoologin und als Verhaltens- und Kognitionsbiologin auf die Kommunikation von Säugetieren spezialisiert. Sie gründete 2011 an ihrer Alma Mater, der Universität Wien, das Mammal Communication Lab, seit 2023 eine Arbeitsgruppe des Instituts für Schallforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften. Die Arbeitsgruppe erforscht die lautliche Kommunikation von Afrikanischen und Asiatischen Elefanten, Geparden, Löwen, Giraffen, Bären und Afrikanischen Wildhunden. Stöger-Horwath hat bisher in zwei Büchern ihr Spezialgebiet interessierten Lesern vermittelt: Von singenden Mäusen und quietschenden Elefanten (gemeinsam mit Patricia McAllister-Käfer) erschien 2021; Elefanten: Ihre Weisheit, ihre Sprache und ihr soziales Miteinander 2024. Beide Bücher wurden als Wissenschaftsbuch des Jahres ausgezeichnet.

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