Ein Wissenschaftler, der mit der Genschere CRISPR/Cas9 arbeitet

Genetisch veränderte Tiere

Die oft als Genschere bezeichnete CRISPR-Cas9-Technologie bietet Wissenschaftlern ungeahnte neue Möglichkeiten, Tiere genetisch zu verändern – und sie machen ausgiebig Gebrauch davon. Moskitos übertragen Krankheiten? Kein Problem, verändern wir doch das Genom so, dass sie sich nicht mehr fortpflanzen können. Kühe haben Hörner? Zu gefährlich, weg damit. Lachse wachsen zu langsam? Das können wir beschleunigen. 

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Zwei Mal drei macht vier

Es ist ein bisschen wie bei Pippi Langstrumpf: Wir machen uns die Welt, widde-widde wie sie uns gefällt. Wie Wissenschaftler versuchen, die Natur mittels Genetik zu verändern, lesen Sie hier:

Rettet den Marder! Tod der Kröte!

Die nach Australien eingeschleppte Aga-Kröte hat den Zwergbeutelmarder an den Rand des Aussterbens gebracht, weil er ständig versucht, die hochgiftige Kröte zu fressen. Die letzte Chance, ihm zu helfen: Ihn immun gegen das Gift der Kröte zu machen. Genau daran arbeitet der Biologe Andrew Pask an der Universität Melbourne:

Das Problem Kuh

Für vier Prozent der weltweiten Treibhausemissionen sind alleine Kühe verantwortlich; und da vor allem das Methan, das sie rülpsen. Deshalb arbeitet Ermias Kebreab von der Universität UC Davis nun daran, das Mikrobiom im Magen der Kuh so zu verändern, dass sie in Zukunft kein Methan mehr ausstoßen:

Operation gelungen, Patient tot

Tausende Menschen sterben jedes Jahr, weil sie ein neues Herz brauchen, es aber nicht genug Spenderherzen gibt. Seit über dreißig Jahren forscht Muhammad Mohuiddin von der Universität Maryland deshalb an Xenotransplantationen – also tierischen Spenderherzen für den Menschen. Zwei Schweineherzen wurden schon transplantiert – die Patienten starben wenig später, aber es gibt trotzdem Anlass zur Hoffnung:

Ja dürfen'S denn das?

Mit all diesen Innovationen gehen natürlich schwierige moralische Fragen einher: Inwieweit darf man in ein Tier, inwieweit in ein Ökosystem eingreifen? Die Biologin Gabriele Werner-Felmayer von der Universität Innsbruck im Interview über Chancen und Grenzen der genetischen Veränderung:

Und wie ist das beim Menschen?

Für Schlagzeilen sorgte vor einigen Jahren ein chinesischer Arzt, der Zwillinge vor ihrer Geburt genetisch veränderte. Aber die Technologie bietet auch großes Potenzial für die Heilung von Krankheiten, erklärt Genetiker Markus Hengstschläger:

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